La masa
molar
La magnitud física que indica la cantidad de materia
presente en un cuerpo recibe el nombre de masa.
La noción de masa molar refiere a la masa de un mol de
una cierta sustancia, expresada en gramos. Un mol, por su parte, es la cantidad
de sustancia que contiene tantas entidades elementales (átomos, moléculas,
iones, etc.) de un tipo como átomos presentes en 12 gramos de carbono-12.
La cantidad de unidades elementales que indica un mol de
sustancia, por lo tanto, es constante, ya que no depende del tipo de material o
de partícula. A esa cantidad se la conoce como número de Avogadro. Esta
constante permite que los químicos expresen el peso de los átomos. La ecuación
indica que un mol equivale a 6,022 x 10 elevado a 23 partículas.
Para calcular la masa molar, hay que recurrir a la tabla
periódica de elementos.
En química, el uso del mol está destinado a calcular el
número de moléculas y átomos que hay en una sustancia determinada, dado que se
trata de elementos de un tamaño extremadamente pequeño. En tan sólo una gota de
agua hay tantas moléculas de H2O que la mayoría de la gente no sabría cómo
expresar la cantidad, y es por eso que el concepto de mol resulta tan útil en
estos casos, para evitar las magnitudes con millones, billones, trillones,
etcétera.
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